*начало*

Снег, кругом один только снег и горы. Белые, сверкающие в лучах восходящего солнца. Настолько ослепительные в своем рассветном великолепии, что аж слепило глаза. Сегодняшнее утро выдалось особенно морозным. Несмотря на то, что по всей стране доживало последние деньки лето, здесь, в Иреперине, царила зима. Сам поселок и все горы окрест, круглогодично были укрыты снегом. И, если в поселке время от времени наступала короткая весна, осень и бывали дни, когда солнце пригревало по-летнему и зацветали персиковые деревья, то в горах всегда шел снег. Поговаривали, что когда-то там царило вечное лето и люди, когда на поселок опускалась короткосрочная зима, любовались издалека на вечнозеленые горы, согреваясь мыслями о том, что где-то рядом все еще зеленеют деревья. Но сейчас все было с точностью да наоборот. почему так произошло, из-за чего все так переменилось уже не помнил никто, единственное, в чем были уверены люди, так это то, что предки прогневили горных духов, а то и самого Хванина. Но более точно никто сказать не мог. Вокруг гор всегда витало много легенд и, какая из них могла оказаться правдой сейчас уже невозможно было разобраться. Простые люди с опаской выбирались сюда, предпочитая лишний раз здесь не появляться - мало-ли, вдруг не лгут легенды и горные духи действительно на них гневаются? С этим лучше не шутить.

Тьен стояла на выступе скалы, любуясь поселком с высоты практически птичьего полета. Никто из односельчан не рисковал забираться настолько глубоко и высоко, как она. Но сама знахарка ощущала себя здесь как у себя дома. Все горы окрест за свою недолгую жизнь были излажены ею из конца в конец, Тьен знала здесь каждую тропку, каждую яму и каждый выступ. она не раз бывала здесь в поиске лекарственных трав, растущих под снегом и корешков. Уж кто-кто, а она знала им цену. Но было место, куда она еще не заглядывала. Место, от которого предостерегала ее Бо-дыль, женщина, воспитавшая ее. Сама гора Иреперин, давшая название поселку всегда была запретным местом. Почему - никто не мог объяснить. "Это заповедное место, принадлежащее самому Хванину, смертные не должны заходить туда." - вот и все объяснение. Для тьен это небыло весомым доводом. До сих пор она сдерживала свое любопытство, но сегодня наконец решилась. духи ей благоволили, она это точно знала, а значит и дух этой горы не должен быть против ее визита. Если сюда не забредали люди, значит здесь должно быть много нужных ей кореньев, и она их достанет во что бы то ни стало.

Налюбьовавшись на поселок, Тьен вернулась к тропе. Поднимаясь все выше и выше, девушка размышляла о том, что может ее там ожидать. Под слежавшимся снежным настом было множество прогалин и ям, но легковесная знахарка с легкостью преодолевала их, словно порхая по снегу. Тьен покачто не задерживалась на поиск кореньев, так как любопытство влекло ее выше, квершине. Она преодолела уже практически весь путь и пока не встретила ни одного злобного духа. Может быть врут люди? И тому, чтобы не ходить сюда, много лет назад была иная причина? А может быть разбойники припрятали где-то здесь свои сокровища и специально распустили слух, чтобы никто не смог до них добраться? Но, если это так, то Тьен уж непременно их разыщет! И тогда... И тогда она купит себе большой дом в самой столице и отправится работать в сам дворец, и будет готовить лекарства для самого короля и принцев... Так, размечтавшись, девушка и незаметила, как добралась практически до самой вершины. Здесь также все было укрыто снегом, но откуда-то веяло теплом. Тьен удивилась. Как такое могло быть возможно? Нет, в этом обязательно надо было разобраться! Решив во что бы то ни стало узнать, в чем тут дело, Тьен птичкой полетела дальше. Но разгадка ожидала ее уже буквально за следующим поворотом.

----->>>Заповедный сад